Du 7 mars au 16 mai 1949, Cocteau accompagne la « compagnie Jean Marais » dans sa tournée en Égypte et en Turquie. Commencé le 20 février par un long hommage à Christian Bérard, l’auteur des décors et costumes de La Machine infernale, puis à Yvonne de Bray, créatrice du rôle d’Esther dans Les Monstres sacrés, ce « journal d’une tournée de théâtre » se prolonge jusqu’au 24 mai, date du retour de Cocteau à Paris.

L’auteur le destine « aux quelques fous qui se passionnent encore pour le travail des planches ». Des « notes en désordre », enroulées « autour d’une tournée de théâtre qui nous laisse peu de temps libre pour observer », évoquent des répétitions, des représentations réussies ou décevantes, des réceptions, conférences et séances de signatures, quelques excursions, visites de hauts lieux et plongées dans les villes du Caire ou d’Alexandrie.